El camino de santiago es una ruta que recorren los peregrinos para llegar a la ciudad de Santiago de Compostela. Durante toda la Edad Media fue muy concurrido, despues ligeramente olvidado y en la epoca actual ha vuelto ha tomar un auge. Uno de los principales motivos por los que se queria ir a la ciuda de Santiago de Compostela era para venerar la catedral de Santiago de Compostela.
A principios del siglo IX se descubrio el cuerpo del Apostol Santiago en el terreno que actualmente ocupa la catedral. El templo original fue destruido en una batalla de Almanzor, por lo que en 1075 se construyo el actual concluyendose hacia 1128. Sus arquitectos fueron Bernardo "el viejo" y Roberto en la primera etapa, el maestro Esteban, el maestro Mateo (escultor y autor del Portico de la Gloria) y Bernardo "el joven" en la segunda etapa.
El templo pertenece a la idea de gran iglesia de peregrinacion, que se caracteriza por tener planta de cruz latina y una nave lateral continua que rodea la nave principal. Esta nave lateral permite a a los peregrinos recorrer toda la iglesia sin interrumpir el culto. Tiene tribuna, crucero, girola y capillas absidales. La nave central esta cubierta con una boveda de cañon las laterales con boveda de arista. Tiene 9 torres, 2 en cada fachada y 3 en crucero. Cada una de sus fachadas forma con sus respectivas plazas conjuntos urbanisticos. Consta de 3 arcos de medio punto, el central dividido por un parteluz donde se encuentra la imagen del propio maestro mirando mirando al interior del templo. En las jambas, los Apostoles y profetas mantienen conversaciones sacras. En el timpano esta el Salvador rodeado por los 4 evangelistas.
El Museo de la Catedral guarda objetos de gran valor: el coro romanico del maestro Mateo, una coleccion de tapices y el claustro y la cripta del templo.
La catedral tiene 5 fachadas: la de Obradoiro, que se construyo para proteger al Portico de la Gloria y que fue obra del arquitecto Fernando de Casas Novoa. Tiene unos grandes huecos acristalados y arriba, en el centro esta Santiago Apostol. Un nivel mas abajo, sus dos discipulos vestidos de peregrinos. En medio estan la urna y la estrella, entre angeles y nubes. El Portico de la Gloria, el cual protege esta fachada, es la obra cumbre de la escultura romanica que representa el juicio final y esta originalmente policromado y dividido en tres arcos de medio punto. Fue construida por el maestro Mateo y concluida en 118. En el timpano hay un cristo en majestad con llagas en sus pies y en sus manos, rodeado de tretramorfos. En las arquivoltas aparecen representadas la salvacion de las almas, en el centro San Miguel y Cristo y a cada lado de ellos el infierno y el cielo, representado por niños. En las arquivoltas de la puerta izquierda aparece representadas escenas del Antiguo Testamento. En las jambas hay apostoles y profetas, todos ellos antiguamente policromados.
La fachada norte o de Azabacheria da a la Plaza de la Inmaculada. Debido a un incendio en el siglo XVII se desmantelo la antigua portada romanica y algunos de los relieves que se rescataron estan hoy en la fachada de Platerias. Destaca la estatua de Santiago y a sus pies los dos reyes orantes, y tambien la estatua de la Fe en el centro.
La fachada este o de Quintana tiene 2 puertas:
-La Puerta Santa, que estuvo dedicada a San Pelayo. Sobre ella estan Santiago y sus discipulos. A ambos lados de la puerta hay 24 estatuas sedentes de apostoles, patriarcas y profetas. Por esta puerta se entra a un pequeño patio y al fondo esta la verdadera Puerta Santa por la que se entra al abside.
-La Puerta Real, llamada asi por el escudo que tiene sobre ella.
La fachada sur o de Platerias esta delimitada por la catedral y el claustro en 2 de sus lados. Esta fachada tiene adosada a su izquierda la Torre del Reloj, que tiene dos puertas romanicas con dos timpanos historiados. En el de la izquierda hay un relieve de la tentacion de Jesus en el desierto y una mujer semidesnuda con una calavera en el regazo. En el de la derecha hay escenas de pasion y adoracion a los Reyes Magos. En el friso del centro se representa al Salvador y a Abraham y escenas varias, y a la izquierda del portal izquierdo se representan Adan y Eva en el paraiso, que provienen de la puerta de Azabacheria.
Los peregrinos entraban por la puerta Norte de Azabacheria como simbolo de lo negro y salian ya purificados por la sur de Platerias, como simbolo de lo blanco.
La ultima fachada es la lateral del claustro.
En la capilla de conocida como Relicario se conservan los sepulcros de algunas personas reales.
